在我国南海众多岛礁中，越南是非法侵占我国岛礁最多的一个国家，数量多达29个，在这些被侵占的岛礁中，南威岛可以说是最为独特的一个，越南不惜重金对其进行了重点建设，并将其打造成了一个南沙指挥中心。
中国的固有领土南沙群岛
自古以来，南沙群岛就一直是中国的固有领土，明清时期，我国对其实施了有效的行政管辖。在清末民国时期，由于我国的国力逐渐衰弱，先后遭受了西方列强和日本的侵略，恶劣的国际环境，远在千里之外的南沙群岛也遭受了法国和日本等国家的侵占。
随着日本在二战中的失败，日本侵占的我国岛礁也回归祖国，包括南威岛在内的南沙群岛。1956年，我国台湾海军派遣立威部队、威远部队和宁远部队三次巡视南沙群岛，对南威岛等岛礁进行主权碑的竖立，并举行隆重的升旗仪式，同时设立南沙守备区。
我国南沙29个岛礁被越侵占
由于南沙群岛的岛礁规模较小，生活环境极为恶劣，因此，我国台湾海军逐渐撤离了部分南沙岛礁驻军，仅在太平岛保留了极少量的驻军，这为越南提供了可乘之机。直至1973年，南越西贡政府以武力侵占了鸿庥岛、南子岛、敦谦沙洲、景宏岛、南威岛和安波沙洲，并派遣了军队进行驻守。随着越南战争的结束，越南政府接管了南越非法侵占的我国南沙各岛礁。
在1987年，当我国计划在永暑礁兴建观测站时，遭遇了越南方面的强烈干涉。尽管我国在南沙7个岛礁上取得了胜利，但更多的岛礁却落入了越南的掌控之中，舶兰礁、大现礁、东礁、鬼喊礁、六门礁、奈罗礁、南华礁、日积礁、无乜礁、西礁、柏礁、琼礁、万安滩相继遭受侵占。经过长期的蚕食，越南最终侵占的中国南海岛礁的数量高达29个。
越南非法扩建南威岛