“不战而屈人之兵，善之善者也”，孙子兵法中，常胜将军并不是最好的，若能不费一兵一卒达成目的，才是最优解。而中方在南海问题中，也体现了中国古人的智慧。菲律宾近期在南海问题上面，着实不太安分。对此中方两路人马，分头行动，和东盟会谈的同时，解放军也去南海实战演练，就是对菲律宾释放出先礼后兵的信号。而若想不战且屈菲律宾之兵，中方就得先拿出战的实力，给菲方瞧一瞧。
（中方同东盟各方在越南下龙市举行落实《南海各方行为宣言》第20次高官会）
5月17日，一场中国与东盟国家的高官会在越南下龙市举行，中国外交部边海司司长洪亮，携缅甸外交部常秘千埃共同主持会议，而这也是中方第20次与东盟各方就南海问题进行讨论，希望能够落实《南海各方行为宣言》，其中“南海行为准则”的磋商是重点项目，并且会议上，各方在坦诚、友好并且务实的气氛中进行，各方对于海上的合作也进行了讨论。
中方与东盟各方交换意见后，达成了一项共识，那就是南海问题要通过和平的方式来解决，要继续落实《宣言》，并且要避免冲突，保持理智与克制，对话窗口不能关闭，而且在海洋问题上加大合作的力度，真正让南海成为和平友谊之海。
而南海中的利益方其实并不止菲律宾一个国家，包括文莱、越南、马来西亚，都在南海中有不同的诉求，中方在会议中，听取了各方的意见，积极与东盟国家进行讨论，加快磋商“准则”出台，对此东盟国家高度评价，处理南海问题有了一个良好的势头。
（洪亮司长作为中方高官发言，图源外交部）
显然，中方与东盟国家会谈，“礼”已经到位了，然而对于菲律宾，我们见识过它的反复无常，自然只有“礼”是不够的，我们还得先礼后兵。18日，解放军南部战区海军某支队开展实战化演练，在南海局势敏感期间，中方开展实战化训练，其中释放出的信号，菲律宾应该听懂了，那就是在海上问题，菲方不要轻举妄动。并且，国防部发布5月18日发布消息称，中老“友谊盾牌-2023”联演展开混编联训。而混编联训中，中老双方互相使用对方的武器进行演练，一方面是交流分享经验，另一方面也是检验我们解放军在不同环境下，使用陌生武器装备的适应能力，为下一阶段的训练打下基础。