潘基文：“韩国应该跟日本交朋友，很难视中国为朋友！”
5月18日，韩国媒体《庆乡新闻》发表文章称，前联合国秘书长潘基文18日就韩日历史问题表示:“如果韩国和日本继续争吵，最终会失去未来。”
当天，潘前总统在忠清北道堤川市旺岩洞韩医药生命科学馆发表了“应对气候变化危机和地方政府的作用”的特别演讲，在问答环节，他说，“前英国首相温斯顿·丘吉尔说，如果过去和现在之间进行斗争，最终输掉的只有未来。这给了我们很大的启示。”
他说：“好像没有韩国人认为日本是我们的朋友。但我们必须要交朋友，日本不是邻居吗？”“中国是我们的邻居，但很难被视为朋友，俄罗斯也绝对不是我们的朋友。”
他接着强调：“被日本殖民统治了35年，女性们受到了伤害”，“虽然无法原谅，但这是帝国时代发生的事情，当时不适用国际法”，“现在是21世纪”。
他主张：“（对历史问题）应该说日本其实已经道歉了。金大中总统时期的小渊惠三首相已经道歉了。现在每次有新首相的时候都要求道歉，所以日本首相才不道歉。”
对于最近访韩的岸田文雄首相发表的“我个人对经历了艰难和悲伤的经历感到痛心”的言论，他补充说：“我们需要仔细考虑这一点。”
潘基文表示：“我们应该成为世界公民。韩国不应该因为过去的问题而争斗”，“在这一点上，尹锡悦总统虽然受到了很多批评，但应该以这些批评为依据继续前进”。
他就韩美首脑会谈评价说：“如果我们不想在朝鲜半岛爆发战争，我们必须强大自己，并拥有朋友和同盟。此次发表的《华盛顿宣言》比任何总统在首脑会谈上发表的都要强烈，真是万幸。”
他指出：“我们国家对待盟友的态度，每换一个总统都会改变。总统任期是5年，如果同盟关系按照政权口味变化，就会出大事。”
然后，针对文在寅政府的对朝政策，潘基文说：“直到不久前，我们和朝鲜的关系真的很令人担忧。现任政府的工作是将令人担忧的事情朝着好的方向发展。这不是100%令人满意，但正朝着好的方向发展。”