在4月份启动了一系列围绕台湾的军事演习后，中国在台岛附近的军事活动不减反增。首先，它多次派遣无人驾驶飞行器（UAV）在中国台湾东海岸附近进行巡逻。这些无人机代表了中国在无人系统技术方面的逐步进步。它们不仅有足够的数量，而且还提供多种飞行模式可供选择。
4月27日，一架TB-001（双尾蝎子）无人机首次在台湾附近被发现，它在台北主张的防空识别区内逆时针绕岛飞行。五天后，中国人民解放军（PLA）海军的一架BZK-005无人机沿着台湾东海岸线顺时针飞行。而在5月11日，解放军陆军的一架CH-4（彩虹）无人机出现在台湾东海岸外，从北到南顺时针飞行。
首先，在军事上重要的是，这些无人机不仅仅是飞行器；它们依靠飞行引导和数据链接来实现特定功能。出于这个原因，相当多的分析家认为这些飞行器更像是无人驾驶飞机系统，而不是单纯的无人机。因此，解放军在中国台湾东海岸的无人机活动部分是为了测绘路线；它们是为了测试这些无人机的导航系统，同时衡量台湾的侦察能力。
解放军特别想知道，在台湾海峡紧张局势升级的情况下，其载人飞机是否可以相对容易地飞到台湾以东的空域，并从那里对台湾岛发动打击，或者这些飞机是否可以从那里验证或评估战斗结果。考虑到台湾的防空能力，解放军得到的答案很可能是否定的。因此，无人机，而不是有人驾驶的飞机，可能成为解放军执行上述任务的优先选择。
此外，同样值得注意的是，解放军空军或火箭军的TB-001、解放军海军的BZK-005和东部战区司令部的解放军陆军的彩虹4可能正在演练联合行动程序，同时在过去几周内轮流在台湾东部空域巡逻。整合各部门的指挥和控制系统是中国战区司令部的一项任务。从台湾周边的演习中可以观察到这种整合的有效性，观察家们将继续关注这个方面。
解放军的各种无人机能够有效运作，应该是由于2018年投入使用的北斗三号导航卫星系统所带来的。北斗三号系统有助于有效整合不同平台的数据链接，并在现实的军事演习中应用整合后的链接。
中国对无人机的使用也对台湾海峡的"灰色地带"竞争产生了影响。台湾海峡两岸的战斗机飞行员在空中近距离接触时，有时会发生言语冲突。在冷战期间，苏联和美国的战斗机飞行员在空中对峙时也会发生类似的言语交流。还有其他方法可以向对方"传达信息"，比如用手势或灯光信号来强行表达。
无论选择什么，出现意外后果的可能性总是存在。例如，2001年一架中国战机和一架美国EP-3间谍飞机在南海上空相撞，给北京和华盛顿之间留下了长期的外交紧张关系。