在美西方的背后推动下，南海局势正变得越发紧张，已经开始倒向美国的菲律宾，也借此机会，跑去南海的5处岛礁周边，放置了导航浮标，试图以此宣示其所谓的“南海主权”。但就在菲方作出这一动作约一周后，外界发现，一艘可以直接拆走导航浮标的中方专业船只，出现在了黄岩岛周边海域。
根据海外社交媒体上的消息，日前，有西方专家根据公开的航行信息发现，一艘编号为“海巡173”的中国船只在离开位于中国东南沿海的母港后，快速向南航行，抵达了黄岩岛周边海域，且从船只当前的航向来看，这艘海巡船将继续向南航行。
【社交媒体上出现的消息显示，海巡173号正在菲律宾吕宋岛以西海域活动】
看到这里也许有朋友会奇怪，中国船只在黄岩岛等海域活动，不是一两天了，海警船只更是在南海多地长期巡航，为何“海巡173”号的行动，会引起外界的广泛重视呢？这就需要简单介绍一下“海巡173”号了。
“海巡173”号是中国船舶集团生产的一艘大型航标船，满载排水量超过2000吨，也是当前中国交通运输系统内，最大的航标船之一，目前隶属于交通部下属的南海航海保障中心。
其主要职责就是在南海海域进行导航浮标等海上设施的布设和维护。因此，这艘船上安装有起重机、绞盘等大型设备，可以快速拆装海上浮标。
【“海巡173”号】
看似巧合的是，在“海巡173”南下之前，隶属于菲律宾军队系统的菲海岸警卫队，出动船只在火艾礁、费信岛、牛轭礁等5处南海岛礁周边，放置了印有菲律宾国旗的导航浮标，以这种行动宣示菲方所谓的“南海主权”。
在菲总统小马科斯访问美国，获得了美方大量安全承诺的情况下，部分菲军方人士还特意警告称，如果中方拆除了这些浮标，将会造成严重后果。在此情况下，外界无疑会将“海巡173”的行动，与菲方的危险举动联系起来。
由于没有任何官方消息，我们尚不清楚“海巡173”此番南下，到底是来维护已有海上设施、增设新导航浮标，还是来直接拆除菲方的导航浮标的。