尽管基里巴斯并不显眼，但它却是唯一一个跨越赤道、与国际日期变更线相交的国家，是太阳升起时最先照耀到的地方，这也使得基里巴斯成为全球最早迎来“新一天”的国家。因此，这个被外界誉为全球最早起床的国家，也被称为“世界的尽头”。
基里巴斯是一个经济非常落后的国家，2020年，国内生产总值仅有1.9亿美元，是世界公认的最不发达国家之一，当地的经济来源主要是渔业资源，经济上严重依靠外援。
基里巴斯总人口约11.6万人。其中90%以上都是密克罗尼西亚人种，其余为波利尼西亚人和欧洲移民。塔拉瓦，作为基里巴斯的政治、经济、文化和旅游中心，其人口约为5万，尽管这里是首都所在地，但却没有一座城市，仅有遍地的村庄，主要建筑只有学校和机场等基础设施。
值得一提的是，基里巴斯与斐济、汤加等小型岛国情况一样，随时面临着被淹没的风险，因为这里的地势非常低洼，平均海拔只有2米左右， 岛上没有河流和湖泊，而且大部分土地都是由珊瑚岩、沙子和珊瑚礁构成，非常容易受海水侵蚀，盐碱化也使农作物很难生长，暴风雨，洪水，海啸正在不断吞噬这个岛国，很多沿海居民已经被迫向内迁移。
尤其是全球气候变暖的影响下，过去的100年里，基里巴斯海平面已经上升了20厘米左右，海岸线正在不断向内陆推进。据专家推测，基里巴斯很有可能在100年后沉入海面之下，到那时，基里巴斯十几万人口将无家可归。
因此，基里巴斯正在与斐济进行土地购买谈判，一旦基里巴斯被海水淹没，将会有一个地方将其国家搬迁过去。