据中国交通部发布的消息，为保障中方船舶航行及作业安全，本部门下属的南海航海保障中心，在南沙群岛的火艾礁、牛轭礁和南薰礁附近海域，布设3座灯浮标。消息很短，中方采取的行动看似很平常，实际上蕴含的意义值得细品。
有研究海洋法律与政策方面的专家表示，作为南海最大的沿岸国，中国在南海群岛设置3座浮标灯，一方面表明，中方在切实履行国际义务，维护航行安全，向国际社会提供涉海公共产品。更重要的是，设置灯浮标意味着，中国是南海诸岛真正的主人，彰显中国维护自身领土主权的决心，象征中方正在有效管辖和行使海洋权益。
中方在自己国家岛礁附近海域，建设相关设施和设备，是现阶段宣示主权的有效方式，也是根据南海局势发展，做出的明智之举。因为早在中方宣布在南海设置浮标之前，菲律宾海岸警卫队在南海牛轭礁等岛礁附近海域，设置了5个海上浮标，菲方给出的解释非常直白，标有菲律宾国旗的浮标，除了确保船只航行安全外，也充当菲律宾的“主权指示器”，等于将这些岛礁标为菲律宾领土。
不仅如此，菲方还就设置浮标一事，提前向中方发出威胁，声称菲方设施浮标“符合国际法”，如果中方拆除这些浮标，将会导致“严重后果”。菲方进一步透露称，接下来，可能还会在南海设置6个浮标。更过分的是，菲方除了设置浮标，还在有争议的南海岛礁上，建立3个海岸警卫哨所，目的主要是监视中国船只动向。
既然菲方在南海问题上如此嚣张，中方也不必给菲方留面子，官宣在3个岛礁设置浮标只是其中一种手段，其实在菲方在南海设立浮标之际，解放军在南海某海域，举行了为期3天的军演，这是用实际行动警告菲方不要得寸进尺。
菲方肯定收到中方发出的信号，只是不愿做出积极反应，甚至想以强硬姿态逼中方让步。在设置浮标一事上，菲方也摆出一副“我能你不能”的霸道态度，试图对中方设置的浮标采取行动。菲国家安全顾问阿诺日前表示，菲方依照国际法设置浮标，意在保证航行安全，这并非是一种挑衅行为，但对于中方部署的浮标等相关设备，菲方将进行监控，但菲方的底线是避免任何实际冲突，不升级该地区的紧张局势。