乌克兰不会驾驶F-16与俄罗斯飞机空战。乌克兰离获得美国F-16战机越来越近,但西方专家认为,即使乌克兰拥有了这些战机,可能不会将它们飞入俄罗斯控制的领土或与俄罗斯战斗机进行空战——在西方专家眼里,F-16不能冒险与俄罗斯军方更现代化的系统正面交锋,比如其空中优势战斗机和强大的S-400防空系统。
美国空军部长弗兰克·肯德尔本周表示,F-16“将为乌克兰人提供他们目前不具备的能力增量”,但不会“戏剧性地改变游戏规则”。
前 F-16 飞行员和空中力量专家约翰·维纳布尔认为,如果将第四代战机F-16提供给乌克兰的目的是为了对抗俄罗斯的防空系统,包括第五代战斗机,将是一个“代价高昂的错误”,并且“对战争几乎没有影响”。
西方专家建议,乌克兰应该将F-16作为精心策划方案的一部分来使用,例如先使用易损的无人机来诱惑、识别和瞄准俄罗斯的地空导弹系统,为有人驾驶飞机扫清道路。通过有人驾驶战斗机、无人机、诱饵和电子攻击的组合来摧毁俄罗斯的防空系统,而不是盲目地驾驶 F-16 进入俄罗斯的防御系统。有效使用空中力量需要战略、战术、能力和技术的结合才能达到预期的效果。
乌克兰应该利用无人机、巡航飞弹,以及其他能力,使俄罗斯防空网络处于巨大压力之下,从而抑制和降低其有效性。在这些措施下,F-16 配备 的AGM-88 高速反辐射导弹 能够发挥最佳效果,摧毁雷达及防空系统。