第20届香格里拉对话会，将于5月31日至6月4日在新加坡举行，中国国防部长李尚福已受邀参加本次会议。根据中国国防部官宣的消息，我防长的主要行程已经确定。参会期间，我防长将就“中国的新安全倡议”议题作大会发言，会见有关国家的代表团团长，并对新加坡进行访问，具体来说，将与新加坡政府和防务部门官员举行会见会谈。
毫无疑问，今年的“香会”上，中美防长的会晤是否成行，将是各国关注的焦点。我国防部在宣布消息时，没有具体说明我防长将与哪些国家的代表团团长会面，算是给中美防长会晤留了悬念。有分析人士认为，我国防部的这种处理方式非常恰当，没有宣布具体的会见名单，代表中方与前来参会的各国，都有会面的可能，展现出中方的宽广胸怀和军事交往的广阔视野。此外，没有具体名单，也代表着中方没有明确拒绝与美防长的会晤，中方可以视美防长“香会”前后的表现，来决定是否值得一见，将中美军事沟通对话的主动权，牢牢掌握在自己手中。
关于中美防长会晤必要性的问题，美国军方显然比中方更着急，“香会”召开前，美方已多次或明示或暗示，或者软硬兼施，想恢复与中方的军事沟通渠道。距离“香会”开幕还剩一个月的时候，五角大楼就通过媒体放出风声称，美国军方正在寻求促成美防长奥斯汀与李尚福在新加坡举行会面。
见中方反应不积极，奥斯汀本人出马，直接表达态度，希望能在“香会”上与中国防长会面。当时奥斯汀表示，他已经向我防长发过一封信，还提出了会谈请求。他认为，中美两大军事强国，必须拥有处理潜在危机的能力，双方有必要时不时沟通，讨论一些问题，比如随时能拿起电话与对方的高级官员交谈。
中方从来不排斥与美方对话，中方只是反感和拒绝无效沟通。在中方看来，中美双方必须在相互尊重和考虑彼此利益的基础上进行沟通，才有实际意义，没有必要为了沟通而沟通。特别是在军方高层沟通方面，美方一边制裁我防长，一边要求我防长与奥斯汀会面，这根本就是不现实的事情。