中方刚拒绝了美国国防部长的会晤请求，解放军的下一份“请柬”就发给了日本防务部门。日本方面宣布，将在今年内重启自卫队与解放军之间，校官级官员的防务交流活动。这在美国政府和军方仍以阵营对抗的视角看待中国，将中国视为“最大挑战”的背景下，反而衬托出中方的布局，明显要比美方单方面揣度的要长远。
在中断4年后，日本和中国将恢复防务官员的互访交流活动
综合日本媒体消息，日本非政府组织笹川日中友好基金会表示，日中两国将在今年年内恢复高级防务官员的互访，这也是该对话因疫情大流行中断至今，双方防务部门时隔4年的首次互动。需要介绍的是，该基金在34年前成立之初，就开始推动日中两国之间的相互理解与和平。当时西方在经济上对中国进行制裁，但日本方面认为不能孤立中国，在此背景下成立的这个推动日中关系基金会，也得到了中方的欢迎。
回到自卫队和解放军之间重启互访的问题上，该基金会介绍，日中防务部门将展开校级官员之间的交流活动。大约由10名自卫队官员组成的代表团，最快将于7月份访问中国，而解放军代表团预计今年秋季前后访问日本。开展交流的目标，是提高日中互信水平，避免双方之间出现“偶发性”军事冲突。
笹川日中友好基金会建立以来，一直在推动日中两国的友好交流活动
自22年前日中启动此类防务交流对话以来，自卫队官员已经对中国进行了13次访问，解放军代表也12次前往日本。双方代表团每次访问都会在对方国家停留1周左右的时间，除了彼此参观武装部队，防务官员之间也会举行会谈等活动交换意见。但是由于11年前日本政府妄图对中国钓鱼岛进行所谓的“国有化”，导致日中关系紧张，这项交流互访活动被迫中断。尽管5年前得以恢复，但受疫情大流行影响再次暂停至今。
而日本宣布今年恢复互访，正值日方在台海等问题上对华进行挑衅，导致日中关系紧张之际。笹川日中友好基金名誉主席笹川洋平表示，“在这样的背景下安排日中防务部门互访，对彼此建立信任和预防突发事件来说，都是切实有效的途径”。他还特别强调，“日中两国互为邻国，彼此充分了解非常重要。希望日中能够开展不拘于形式的灵活交流”。