实际上，马尔斯在2022年6月的香会上就曾与中国前防长魏凤和会谈，打破了两年来的外交僵局，马尔斯当时称其为促进澳中关系“重要的第一步”。不过，就今年的香会，《卫报》指出，鉴于李尚福拒绝与美国防长奥斯汀正式见面，中澳防长的见面才格外引人关注。李尚福与奥斯汀在香会2日开幕晚宴上握手，但奥斯汀称“友好的握手不能替代真正的对话”。
中国国防部发言人谭克非5月31日表示，对话不能没有原则，沟通不能没有底线。当前两军交流面临的困难，责任完全在美方。美方一方面口口声声要加强沟通，另一方面又不顾中方关切人为制造障碍，严重破坏两军互信，这不是致力于沟通的应有态度。当前，美方要以实际行动展示诚意、纠正错误，为双方沟通交流创造必要条件和应有氛围。
不过，澳方在会谈中也提到了一些分歧点。马尔斯称印太地区各国应确保军队接触“安全与专业”。
中澳3日会谈（图源：马尔斯推特）
3日，美、日、澳三国防长举行了会谈，渲染“自由与开放的印太地区非常重要”，对东海和南海日益严峻的安全环境表示“严重关切”，“强烈反对任何可能使紧张局势升级的破坏稳定和胁迫性的单边行动”。
5月30日，五角大楼开始渲染南海问题，污蔑中国战机上周在南海“国际空域”对一架美军侦察机进行“不专业的拦截”和“没必要的挑衅行为”。对此，中国南部战区表示，解放军处置依法依规，操作专业规范，而美方行径严重破坏地区和平稳定，相关报道罔顾事实，完全是恶人先告状，颠倒黑白、倒打一耙，妄图混淆国际视听。
4日，李尚福表示，一些域外国家想把南海搅乱以从中谋利，需要我们高度警惕，坚决抵制。
就中澳3日的会谈，相关报道未指明中方是否就AUKUS提出反对。AUKUS是美国、英国、澳大利亚三国于2021年9月成立的地区军事联盟，全称为“美英澳三方安全联盟协议”。根据协议，英美帮助澳大利亚建造核潜艇，而这也引起东南亚国家对于核扩散的担忧。在《天空新闻》4日发布的采访中，马尔斯称澳大利亚“坚决遵守核不扩散协议”。
中方外交部发言人多次强调，国与国之间的军事合作首先应当有利于地区的和平稳定，不应当针对第三方，更不得损害第三方的利益。
除此之外，李尚福3日还与日本、韩国等亚太地区防长举行了会谈。