万安滩属于中国在南海的一个固有领土，相应对峙本不应该发生。万安滩海域位于南沙群岛西部，是重要的海上交通要道和中国渔民的传统渔场，自古以来都是中国的固有领土。万安滩战略位置重要，并且附近海域蕴藏丰富的油气资源，这也是引起争议的焦点。因为万安滩距离越南较近，越南曾经非法出兵占领了万安滩部分区域，并且在万安滩违法建设了相应的高脚屋。
可以说，万安滩属于中国的固有领土，越南却要非法占领部分区域，还要维护自己的非法利益，这才是对峙发生的基本原因。按道理，这里属于中国固有领土，是不应该发生对峙的。初步估量，越南在万安滩已经非法开采了超过4亿吨的石油，1.5万亿立方米的天然气，相应产值一度占到了越南年GDP的25%左右。可以说，越南在这片海域获取了大量非法利益。
越南非法建设石油钻井平台，侵犯中国利益是对峙发生的基本原因。据报道，越南4月28日签署文件授权越南交通部在中国南海万安滩海域05-01A区块进行石油勘探。这块区域直接位于中国的九段线之内，越南的做法明显违反了《南海各方行为准则》。根据报道，越南交通部5月4日至8日，将PV drilling V型钻井平台拖至DHN-4X油井位置并开展钻探作业，而该位置就在中国九段线之内。越南做法违反了《南海各方行为准则》等相关规则。
事实上，越南在中国万安滩的钻井平台-西兰（Lan tay )和红兰（Lan do）平台每年产出石油20000万吨，天然气40亿立方米，满足了越南国内约40%的能源需求。越南继续将油井转移到中国九段线以内，显然是想获取更多的非法利益。越南的思维十分直接，那就是先占先得，以获利为原则。对于越南的非法做法，中国海警船现场执法也是合理合规。5月6日，中国海警船5304号在万安滩中国九段线以内的水域靠近越南三座非法钻井平台进行了拍照取证，结果却遭到了越南渔政船的非法跟踪拦截。
越南阻挠中国在相应海域的石油勘探，阻挠中国钻井平台建设，试图扩大自己非法利益。5月初，中国海警船和数艘渔船护送2艘中国的工程船进入到万安滩海区进行勘探工作，这是在中国领土范围内的正常作业，结果却遭到了越南渔政船等相应船只的骚扰与拦截。5月10日，中方有海警船、科考船、渔船等10余艘船只联合行动，结果越南3艘渔政船却试图非法靠近，双方最近时只有100米。越南的做法目的十分明确，那就是阻碍中国的相应勘探工作，为越南谋取非法利益服务。