外媒称，美国空军高级将领认为，B-21和B-52将是美国空军未来轰炸机部队的主力。
美国《空军时报》网站2月29日报道称，负责计划和项目的美国空军副参谋长戴维·纳霍姆中将对议员们说，美空军轰炸机群的未来将是目前正在研发的B-21“突袭者”轰炸机和经过大刀阔斧改装的冷战时期B-52“同温层堡垒”轰炸机。
纳霍姆说，在美空军转向以五角大楼所说的“大国竞争”为重点的战略之际，获得这两种型号的轰炸机机群至关重要。
B-52轰炸机起飞前进行例行检查（美国《空军时报》周刊网站）
纳霍姆表示，与此同时，B-1B“枪骑兵”轰炸机和B-2“幽灵”轰炸机也很重要，它们都带来重要的战斗力。他说，B-2侵入敌方领空并携带核武器的能力以及B-1可携带的武器数量，使得每架飞机眼下都变得至关重要。他说，空军必须保留B-2轰炸机，直到B-21轰炸机交付并获得核认证，而这很可能需要大约10年时间。纳霍姆说，保留B-1较为棘手，主要是因为美空军在过去几年把它用得太狠了。纳霍姆在谈到B-1轰炸机时说：“我们用过这种飞机，而且在许多年里过度使用它。它在很多方面都有问题。”
纳霍姆还认为，迄今为止，一些B-1轰炸机已经离开埃尔斯沃思和代斯空军基地，因此让它们退役更为明智。他说，这样，维修人员就可以集中精力修理那些更有可能恢复飞行状态的“枪骑兵”。
报道指出，这就是美国空军在2月早些时候公布的2021财年预算中提议削减17架B-1轰炸机的原因。
代表得克萨斯州的共和党众议员迈克·科纳韦说，美空军正在讨论让相对较年轻的飞机退役，而保留老得多的B-52轰炸机——其中一些B-52可能会一直飞到100岁。
虽然纳霍姆承认，许多B-52轰炸机机龄长，但就飞行时间而言相对年轻，因为它们在冷战期间曾处于核警戒状态，没有飞得那么狠。
纳霍姆称，通过升级B-52的关键零部件，包括更换发动机、增加一种新型雷达和其他新技术，“我们将能够用这种飞机完成我们无法用B-1或B-2完成的事情”。