最近爆发的新冠疫情也使美国政府加大了对中国的外交攻击，指责北京隐瞒了病毒传播的真相。有趣的是，美国官员在提到中国时越来越多的使用了“共产主义”这个字眼，使人联想到冷战时期美苏两国的大国争霸。中国作为美国潜在的竞争对手，华盛顿奋力延缓和阻挠其崛起符合现实主义者的预测，即强权总是试图保证不会出现另一个强权来挑战自己。
多年来，美国也在增加本国的国防开支，估计到2021年会达到创纪录的7405亿美元。而一些分析人士甚至还认为美国的国防开支会超过10000亿。此外，美国还大力投资新军事科技，包括开发导弹防御系统来对抗中国的“导弹能力，中国研发导弹的目的是剥夺美国保护其亚洲盟国和伙伴的能力和自由。”
在此背景下，中国展出了自己的“撒手锏”武器 —— 东风17高超音速导弹。美国也急不可耐地要推出自己的“超级无敌”导弹（特朗普如此称呼），以便在即将到来的高超音速导弹竞赛中占据上风。俄罗斯方面也部署了本国的“先锋”高超音速导弹，声称这种导弹的飞行速度可以达到20倍音速。
东风17高超音速导弹具有极强的突防能力 图片来源：央视视频截图
关于核武器，特朗普政府还呼吁扩充美国核武库的作用和能力。《2018年核态势评估报告》（NPR）指出，美国“有必要”替换、保持并升级本国的三位一体核力量。在报告出台后，美国部署了低当量核弹头，降低了使用核武器的门槛。此外，某些报告还建议美国在冻结核试验数十年之后重新开始这些试验。
美国核政策的新变化反映了美中俄大国博弈的最新趋势，而且符合现实主义的预测，即强权将竭尽全力保持本国对其它核武国家的可信核威慑力。因此，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）最近批准了俄罗斯的核威慑政策，声称俄罗斯在面对常规武器攻击时将使用核武器进行还击。讽刺的是，普京的政策与艾森豪威尔总统的“大规模报复”政策遥相呼应，“大规模报复”政策暗含威胁，如果苏联侵略美国的盟友，那美国就将对苏联发起核攻击。
尽管与美俄相比，中国的核武规模要小的多，但中国已着手升级其核武库，部署了更多的核弹头。美国战略与国际研究中心（Center for Strategic and International Studies）的一份报告显示，在2012至2019年间，中国的核弹头数量从240枚增加到了290枚，增长率21％。然而，从北京的角度看，“持续升高的战略威胁”来自华盛顿，中国将不得不增加本国的核弹头数量并完善本国的三位一体核力量。