胡波认为， 这种风险存在于三方面，虽然中美两军现在有《海上意外相遇规则》等规避风险的一些规则，但这些规则从字面上就可理解，都是为意外相遇而设立的安排。但现实中很多海空相遇是有意为之的，比较突出的有三大类：比如，美方舰艇频繁闯入中国南沙驻守岛礁12海里或西沙领海及内水，中方不得不进行驱离和拦截，这很难保证双方在此过程中不发生意外。其次，美军机在空中实施越来越多的抵近侦察，中方必然会采取警戒等相应措施，风险也极高，2001年的撞机事件就是美军机抵近侦察导致的。另外，中美双方每年都会在南海进行各类军事演习，双方通常都会针对对方进行侦察和监视。这种行为从军事上可以理解，但如果太过接近，必然容易引发摩擦。如2013年12月，美军“考本斯”号巡洋舰异常接近南海训练的辽宁舰航母编队。近些年来，美方更是越来越不注重安全距离，这非常容易发生危机。
胡波认为，“现在，一旦中美爆发任何海空意外，基于中美目前的总体关系氛围，摩擦很可能得不到有效管控而直接升级。因此，中美两军在南海互动的不确定因素很大，风险越来越高。”（郭媛丹 刘煊尊）