【文/观察者网堵开源】美国《空军》杂志9月24日报道，美军无人机部队在西海岸参与的一场多军种联合的演习行动，照片显示，美军无人机部队佩戴的臂章上出现了红色的中国地图剪影。
随后，《环球时报》今天（29日）在社评中提及，“无独有偶，近日还有消息说，美军将派出MQ-9无人机对南沙的三个岛礁发动‘震撼式’、‘流鼻血’袭击，轰炸跑道、机库。这些信息组合在一起，让美国的一个十分狂妄的战争计划浮现在世人眼前。”
制造小规模军事危机，营造“战时总统”形象以求连任，是美国历史上经常出现的一种做法，以至于形成了一种专有名词：“十月惊奇”。在美国大选临近的十月，美方可谓费尽心机。不论美军是否真的打算采取行动，《环球时报》的社论也很可能被美方解读为中国官方的回应信号。
观察者网军事观察员认为，这种外交层面的微妙互动，在美国现状之下能否和过去一样发挥其作用，目前无法断言，毕竟特朗普政府的不可预测性实在太强。不过，从技术角度分析，这枚臂章的中国剪影确实有些说头。
美国《空军》杂志刊发的图片
MQ-9无人机
9月24日美国《空军》杂志的原始报道开篇就称，目前美国空军正在寻求替换MQ-9无人机的新型无人机，因此装备MQ-9的部队现在正在寻找新的出路。
美国空军现在对于在与中国、俄罗斯这样的对手的冲突中使用“死神”无人机的态度正在日益转向负面，因为这种非隐身的无人机很可能被对手击落或者遭到干扰。美军军官担忧，这种无人机过于脆弱，它缺乏隐身能力和电子防护能力，其飞行速度也非常慢，因此难以生存。
由于MQ-9将不会再进行更多的改进，以提升其在交战空域内的生存能力，因此目前MQ-9单位正在尝试引入新的战术和训练方法，希望寻找一种与其设计时考虑的典型环境不同的战区内的仍能继续有效的使用方式。
报道还提及，9月美国空军第九无人机后勤维护部队进入海军穆古航空站，参加维护海军第三舰队所属的3架MQ-9无人机，使用这些无人机与美国陆军的特种部队进行配合，演练了在狭窄水域环境中的反游击作战任务。
据称，这些无人机进行的演练包括为乘坐C-130渗透跳伞的特种部队提供情报支援，监控识别水上目标，在特种部队海上航渡期间为其提供空中火力支援，打击小型武装船只等。