来源：环球时报

【环球时报记者 李准】被称为“全世界核污染最严重地区之一”的汉福德基地，坐落在美国华盛顿州的哥伦比亚河畔。在二战以及冷战期间，汉福德基地为美国规模庞大的核武器制造提供了大部分的钚。现在，汉福德基地存储核污水的储水罐年久失修，已出现多起泄漏事故，100万加仑（1加仑约合3.8升）污水渗入地下。人们担心核污水可能通过地下水流入哥伦比亚河，最终流入太平洋。尽管数十年来，美国政府在汉福德基地进行密集的清污，但高昂的成本和巨大的技术挑战，可能让清污工作持续到22世纪。

二战至冷战的核武库

1943年3月，在哥伦比亚河西岸的一片沙漠上，美国一个耗资2.3亿美元（相当于现在的31亿美元）的神秘项目开工了。5万名工作人员被召集到那里，他们当时并不知道自己参加的就是赫赫有名的“曼哈顿计划”，而作为该计划的三大设施之一，汉福德基地为美国原子弹的制造提供了大量的钚。

1945年7月，美国在新墨西哥州沙漠进行第一次核试验；8月，美国在长崎引爆原子弹“胖子”。这些原子弹使用的钚都来自汉福德基地。冷战期间，美国制造了103吨钚，其中大约2/3产自汉福德基地。直到1987年，汉福德基地的核反应堆才停止产钚。到1991年苏联解体时，美国制造了大约7万枚核弹头。

汉福德基地的大部分工作被隐瞒到了上世纪80年代，并对公众健康、个人安全和环境造成了严重影响。有评论说，汉福德基地是美国“等待爆发的切尔诺贝利”。美国一些核决策者曾称汉福德是“国家牺牲地带”。

埋起来的钚可造1800枚原子弹

在生产过程中，汉福德基地未受到外部监督。由于处置方法不当，造成大规模核污染。汉福德基地的9个核反应堆位于哥伦比亚河畔，原因是为了方便获得冷却水，并在运行期间向河内排放核污水。管理人员还将有毒气体排放到空气中，污染农田和牧区。固体核废物则随便掩埋在汉福德基地附近的沙漠中。当地环境因此受到很大污染，以至于兔子的粪便都具有放射性。

汉福德基地最让人担心的，是核污水泄漏问题。在钚的提取过程中，会产生大量放射性污水。在汉福德基地，含有放射性物质和化学毒素的核污水高达5600万加仑。这些核污水被存储在储水罐中，埋在地下。在汉福德基地，有单壳储水罐和双壳储水罐。单壳储水罐数量更多，有149个，于1943年至1964年间建造，使用寿命为20年。双壳储水罐于1968年至1986年建造，使用寿命为20到50年。这些储水罐都已经超过或接近设计寿命年限，状况持续恶化。

有美媒报道说，汉福德基地的地下储水罐计划至少用到2047年，但如果这些罐子出现问题，就会构成巨大威胁，而美国能源部还没有找到相应的解决方案。《商业内幕》网站称，这些核污水的放射性是1986年切尔诺贝利核事故的两倍多。美国能源部前官员阿尔瓦雷斯2010年时曾表示，汉福德基地埋起来的钚，可以制造1800枚在长崎爆炸的原子弹“胖子”。