19世纪后期，美军开始配备挪威设计的7.62毫米克拉格步枪，纽约的布法罗光学仪器厂还专门为其设计了瞄准镜。测试表明，该枪在800码距离依旧有较高的命中率，但该枪最终还是无缘列装美军。不久后，斯普林菲尔德兵工厂的M1903系列栓动步枪正式成为美军制式步枪。一战前夕美军步兵考核标准是400码命中人形靶、200码命中靶标头部，可见该枪的精度还是可以的。最主要的是M1903的枪栓带有较大倾角，因此不会导致瞄准镜和枪栓冲突，因此该枪很适合改装为狙击枪。
▲早在19世纪后期，美国就开始考虑为步枪增设瞄准镜
一战中，M1903配备过多种瞄准镜，但最多的还是沃那公司生产的M1908以及M1913两种，它们具有菱镜设计，通过菱镜将置于目镜上方的物镜图像折射到枪管中心线上的目镜上。尽管两种瞄准镜具有缺陷，但美军狙击手还是在战争中表现不俗，值得注意的是，美军当时已经考虑伪装隐蔽狙击步枪以及狙击手本人，前瞻性可见一斑。不久后，美军又以温彻斯特公司的M1918型2.5倍瞄准镜取代了原先型号，同时美军又发现德国的同类产品更有优势。然而一战后的大裁军却直接导致美国陆军大缩水，而狙击武器及其战术的发展也一度被冷落。
日军成为美军狙击枪发展的最大动力
珍珠港事件促使美国介入二战，尽管当时的美军士兵中不乏一些自幼玩枪练出来的神枪手，但此时美军多数部队对狙击战术都缺乏认识。与之形成鲜明对比的则是日军，武士道精神熏陶下的日军步兵不但很重视白刃战，也很重视精确射击。抗战初期，日军神枪手被要求卧姿射击对300米外的人形靶标5发全中，每三发弹着点距离不得超过一个拳头！对300米内移动靶必须4秒内首发命中，否则就要被严厉惩罚。同时，日军狙击手还被要求在任何环境下利用建筑物残骸以及植被快速隐蔽，并依靠观测光线和风向变化判断战场态势，甚至还要依靠极少的食物在野外生存一周左右！
