肯尼斯·威尔斯巴赫是美国太平洋空军司令，也是美国印太司令部空中部队的指挥官。他日前公开承认了美国的F-35曾与中国的歼-20有过近距离的接触。在谈论这两种最具代表性的五代战机时，威尔斯巴赫还特别赞扬了中国的空警500-预警机。
肯尼斯·威尔斯巴赫
或许正是因为看到中国的预警机性能出色，威尔斯巴赫随后就对本国的预警提出了建议。他表示，在二十一世纪的现代化战争中，美军所依赖的E-3B预警机实在难堪大任，尤其是在面对中国的歼-20的时候，或者是类似的五代战机，因为E-3的侦测距离不够，所以无法为己方制造优势。
E-3“望楼”是波音公司专门为美军研发制造的一款预警机，虽然服役至今已逾四十多年，但得益于美国先进的电子技术和不断的更新升级，使得E-3仍旧是当今世界上最先进的预警机之一。
不过不得不说的是，虽然美国长期以来对E-3预警机进行了一系列的升级，但随着服役年限的不断增长，E-3预警机的任务能力持续下降却是一个不争的事实。
在最近接受米切尔航太研究所采访时，威尔斯巴赫就针对E-3预警机提出了一些具体问题，比如电子设备、液压系统、发动机系统以及侦测范围。威尔斯巴赫将这些问题称之为“最基本的问题”。
这也就意味着E-3预警机虽然还有用武之地，但它能为美军提供的能量已非常有限、可供升级的潜力也明显不足。所以在威尔斯巴赫看来，汰换E-3预警机已经成为了美国空军必须要面对的问题。
实际上，早在去年的时候，美国太平洋作战司令部就已经提出了退役E-3预警机的想法。但是E-3退役之后由谁来接替它的位置呢？关于这个问题，威尔斯巴赫也给出了自己的看法，他认为已经在澳大利亚、土耳其等国服役的E-7预警机就是一个不错的选择。