宋忠平也认为，美国是希望借助南海议题恶化中国和东盟之间的关系，同时绑架东盟，共同对抗中国。

如果说美国军事行动只是表现形式，在其背后掩藏的是“解释权和话语权之争以及规则之争”。

丁铎进一步解释指出，这种规则之争，第一个层面是指对中国南沙群岛领土主权和海洋权利所涉及到的一般国际法有关规则和《联合国海洋法公约》有关条款进行解释的主导权和话语权。第二层面是涉及到对于南海地区规则秩序乃至法律体系或者制度体系的影响力和塑造力。“现在《南海行为准则》磋商正在进行，美国势必会加强同盟网络关系共同来牵制中国，就东盟国家而言，他们目前对于大国对抗有一定理性思考和冷静认知，甚至从一些东盟国家表态来看，他们是相对谨慎的。但不能不提防的一种可能性是美国在国际舆论场上和外交场合进行拱火，如同俄乌冲突一般，美国在印太地区寻找一个代理人国家，操作代理人在前面冲锋陷阵，其他一些国家呼应配合。对于美军在南海的军事存在，当前我国无论是在军事准备还是外交舆论上都有成熟的应对方式，双方也彼此熟悉套路。我们需要高度重视的是美国拉动域外以及域内国家在政治外交、国际舆论层面形成的干扰和牵制。”

宋忠平认为，中国需要同时加大揭露力度，让东盟国家认识到美国是南海生战生乱的始作俑者，不能够跟随美国的步调起舞。