去年10月，“里根”号航母完成支援美军从阿富汗撤离的任务后重返西太平洋，并从今年1月开始在横须贺港进行了为期4个月的“选择性有限维修”。共同社8日称，“里根”号当天的出海可能只是短期返回的试航，预计之后才会长期出海执行警戒任务。
防卫省称，部署在美军岩国基地的美航母舰载机部队也从5月6日至25日期间，在东京小笠原诸岛的硫黄岛实施为期约10天的航母舰载机陆上模拟起降训练（FCLP）。
由此判断，当前“里根”号的出海大概率与辽宁舰无关，它只是在完成例行整修后的出海试航。按照美军惯例，航母在进港维修期间，它搭载的舰载机部队也会离舰，在地面机场组织训练以保持作战技能。等到航母完成整修后，还需要与舰载机部队重新进行磨合性训练后，才能开始部署任务。作为目前部署在日本的唯一一艘航母，“里根”号搭载的舰载机就是在岩国基地训练。从其训练日程判断，它们也并没有跟随“里根”号一并出海。
种种迹象显示，“里根”号航母当前并没有配备舰载机部队，这种“空架子”航母对于满编护航舰艇的辽宁舰编队来说，也谈不上什么威慑力——美军应该不会犯这样的初级错误。老司机判断，“里根”号的确会与“林肯”号进行双航母演练，但预计会在“里根”号完成全部出海准备之后。
日本自卫队拍摄的歼-15从辽宁舰起飞。
当然，辽宁舰出海以来，身边从来不缺“围观者”。“满编高配”护航舰艇的“林肯”号航母打击群还是很有战斗力的，尤其是它搭载有先进的F-35C隐形战斗机。因此美国海军出动“林肯”号以监视辽宁舰的行踪也说得过去，何况周围还有日本“出云”号轻型航母的配合。
但老司机想说，“林肯”号正处于部署周期的末期，也是航母打击群人员最疲惫、舰上设备故障率最高的时候。还记得吗？去年年底，“卡尔·文森”号就是在部署末期事故百出，不到两个月内接连发生5次重大事故，包括在南海失事坠海的那架F-35C战斗机。
倘若“林肯”号敢对辽宁舰编队挑衅，它们就不怕重蹈覆辙吗？