美国《星条旗报》引用美国专家的话称，“中国人非常清楚，美国卫星正在监视并能看到这些（靶标）”，“中国以各种方式明确表示，他们正在发展的军事能力可以严重威胁美国海军。”
印度《欧亚时报》16日称，台湾军事专家吕礼诗认为，比对日本横须贺、佐世保、菲律宾苏比克湾等周边的美海军基地后，与中国沙漠靶标码头最像的是台湾的苏澳军港。而新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究学院研究员科林表示，关岛是第一岛链以外的美国海军最重要的前沿军事枢纽，这里很可能成为解放军导弹的重点打击目标。
类似话题去年多次被炒作
这并非外媒首次炒作中国在西部沙漠地区修建“反舰弹道导弹的靶标”。去年10月，同样是美国海军学会网站率先爆料称，解放军在新疆塔克拉玛干沙漠修建大批复合设施，包括等比例的美军航母与“阿利·伯克”级驱逐舰轮廓的靶标，甚至还能模拟移动中的舰艇。“这种复杂设施证明，解放军正在发展包括反舰弹道导弹在内、足以威慑那些敢于靠近中国的美国航母编队的能力”。
该报道称，美国Maxar公司提供的卫星照片显示，在新疆若羌地区发现的设施包括等比例的美军航母以及至少两艘“阿利·伯克”级驱逐舰轮廓的标靶，“这里的位置与解放军早先测试‘东风-21D’反舰弹道导弹的靶场相当接近”。Maxar公司的光学卫星照片显示，该靶标的形状类似完整的美国“福特”级航母轮廓，但没有舰岛、飞机起降设备等细节；而在雷达成像照片上，仍然可以清楚识别出靶标呈现出典型的航母轮廓。报道认为，该航母靶标通过专门设置的设备，同时具备光学和雷达特征，显然是精心设计的，“远不是伊朗在波斯湾设置的粗糙美军航母靶标可以比拟的”。
报道还提到，“在当地还修建有特殊的宽轨铁路机动靶标”，很可能是用来模拟移动中的大型舰艇。它在6米宽的铁轨上安置着一座75米长的移动靶标，上面配备有大量测量仪器和模拟设备。卫星情报分析人士认为，“这些当成美军舰艇的靶标，可能是作为执行搜索/瞄准测试时的模拟目标”。报道称，在当前中美关系紧张的背景下，“中国正在大力发展的反舰能力直指美国海军舰艇”。
此后还有多家西方媒体争相炒作中国在模拟打击美国目标。去年11月，美国“动力” 网站称，开源卫星照片发现中国在测试先进导弹技术的靶场区域内新增添美国空军E-3“哨兵”预警机的模型。“两个全尺寸的E-3预警机模型出现在中国西部沙漠综合武器试验场的跑道上，它们很可能模拟中国弹道导弹的打击目标。”报道称，将E-3纳入假想打击目标“符合逻辑”，因为摧毁E-3和其他空中支援机型，将极大削弱美军在战场态势感知方面的优势。