日前，央视国防军事频道的《正午国防军事》节目，首次曝光歼16参与了近日的中俄轰炸机联合巡航。不过虽然中俄轰炸机联合巡航已经举行了很多次，但是从飞行航迹图来看，中俄两军的轰炸机基本都是在日本海一侧活动，从未进行过真正的“环日”飞行。去年中俄两国的海军还联合进行了“环日”航行，那么为什么轰炸机不能“环日”呢？这里就有一个比较尴尬的问题：咱们的轰-6K航程有点不足，“腿”短。
（歼-16战斗机为轰-6K和图-95轰炸机提供空中掩护）
轰-6K是轰-6家族中一个里程碑式的型号，在轰-6K出现之前，虽然轰-6轰炸机也出现过多种改进型号，并且具备防区外发射空对地、空对舰导弹实施远程打击的能力，但是受原始设计的限制，当时轰-6的航程载荷都比较有限，只能算“中型轰炸机”。
轰-6K虽然在气动外形上基本没什么变化，但是内部有73%进行了全新设计，特别是该机还换装了新式的俄罗斯D-30KP-2型涡扇喷气发动机，和以往轰-6使用的涡喷-8型发动机相比，推力有所提升，但油耗大幅下降，再加上原先轰-6使用的机翼橡胶软油箱，被改为金属硬式油箱，飞机空重降低，但载油量却得到提升。
（轰-6K战略轰炸机）
经过一番改进升级后，轰-6K的性能得到了脱胎换骨的提升，该机的最大航程提升到了8000公里以上，而最大载荷也提升到了约12吨（一说15吨），航程和载荷都满足了“战略轰炸机”的最低要求，因此轰-6K正式成为中国第一种“战略轰炸机”，而解放军也正式迈入了“战略空军”的门槛。