美国超级航母以舰载机种类配置齐全而著称，从战斗机、电子攻击机预警机到直升机、运输机，可谓一应俱全，近年还规划配备MQ-25“黄貂鱼”舰载无人加油机，能让美国舰载机的打击范围大增。但让美国没想到的是，中国海军虽然在航母运用方面才刚起步，却抢先为国产航母山东舰配备了无人机群。相比单打独斗的MQ-25，中国航母上的无人机群显然代表着更高层次的未来海战方向。
美国“动力”网站6月2日称，社交媒体上流传的照片显示，山东舰航母的飞行甲板上出现了大批无人机。“尽管分辨率不足让外界无法确认其具体型号，但可以确定的是，中国海军对于在海战中运用无人机蜂群作战的热情高涨”。
报道称，最近在微博出现的照片似乎显示，中国航母山东舰甲板上至少有两种具备垂直起降力的无人机。其中至少一张照片带有CCTV-7的标志，显示无人机正在飞行。这在一定程度上证明了照片的真实性。
让美国媒体疑惑的是，到底这些照片是何时拍摄的？今年4月，山东舰前往在大连造船厂开始首次计划内的可用性提升维护。“卫星照片显示，直到5月26日，山东舰仍在大连造船厂，这时甲板上并没有任何军机”。
如果这些照片是之前拍摄的，那么中国航母配备无人机群的时间可能比外界预料的要早得多。
“无论如何，中国航母搭载这些无人机群的照片意义重大。”
报道承认，由于山东舰甲板上的这些无人机照片分辨率很低，再加上其他信息的缺乏，使外界很难确定这些无人机的具体型号。
报道猜测，照片中山东舰飞行甲板上的无人机中，有3架看似有前置螺旋桨和扁平的T型或H型尾翼。另外4架似乎采用推进螺旋桨以及有倒 V 形连接的双尾翼。