去年9月，美国、英国和澳大利亚签署了一份三方安全伙伴关系（AUKUS）协议，根据合作内容，美英两国将帮助澳大利亚在2040年前获得攻击型核潜艇，以全面提升澳大利亚皇家海军的实力。
作为莫里森执政时期最重要的成果之一，随着其在今年5月的澳大利亚联邦议会选举中失利，外界认为核潜艇项目可能会因此“流产”。然而根据澳媒报道，这项协议非但没有因为新政府的上台而受到干扰，反而会进一步提速。
原本是美英两国向澳大利亚转让核潜艇建造技术，然后由澳大利亚在本土造船厂完成施工。而新的合作计划是澳大利亚直接购买美国的“弗吉尼亚”级核潜艇，如果计划顺利实施，澳大利亚皇家海军有望提前10年获得核潜艇。
报道称，澳大利亚政府已经与美国政府就购买“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇一事进行了初步接触。澳大利亚军方的计划是先购买两艘，然后由美国海军派出专业技术人员，培训澳大利亚皇家海军如何操作核潜艇，等操作熟练以后，未来再增购8艘。
直接购买相比自行建造，不仅节省时间，而且总的花费也比较低，按照“弗吉尼亚”级核潜艇每艘50亿美元的价格计算，10艘将花费500亿美元。
而根据澳大利亚战略政策研究所的评估测算，如果在澳大利亚本土建造8至10艘攻击型核潜艇，总成本高达1710亿美元。对澳大利亚来说，其只是想拥有核潜艇，并不需要完全掌握核潜艇的建造技术，所以直接购买比自行建造要更加划算。
值得注意的是，为了名正言顺地获得核潜艇，澳大利亚前国防部长、现任反对党党首彼得·达顿又一次扯上了中国，其宣称澳大利亚皇家海军需要核潜艇，因为等到2035年，澳海军的常规动力潜艇完全没有能力在印太海域对付中国人民解放军海军。
而新任澳大利亚国防部长马尔斯也表示，新政府将继续推动澳海军获得核潜艇的各项工作，并为其提供足够的资金支持。