一般来说，洲际导弹在发射后会在几分钟内飞出大气层，这便是助推段；接着导弹会在大气层外进行长距离飞行，这便是中段；导弹抵达目标上空附近后再进入大气层，直接命中目标，这就是末段。根据这一飞行特征，反导技术便被划分为助推段反导、中段反导和末段反导。
对于我国来说，美国的战略导弹要么在本土的发射井发射，要么在埋伏在大洋深处的潜艇上发射，想要实现助推段反导并不现实。虽然末段反导的技术已经较为成熟，但是由于此时战略导弹已经接近目标，距离命中目标只有几分钟乃至几秒的时间，因此防守方只有一次拦截机会，一旦没能拦截成功后果不堪设想。即使拦截成功，被击毁的敌军导弹的碎片也可能落在地面，造成人员伤亡和财产损失。而一般情况下，洲际导弹要在大气层外飞行二十多分钟甚至更久，若采取中段拦截，防守方的容错率将大大提升，即使第一次拦截失败，也可以组织多次拦截。同时，被拦截的敌军导弹残骸将会在坠入大气层的过程中因摩擦生热和消耗殆尽，对地面目标的威胁很小。
虽然中段反导的效果远强于末段反导，但是其技术要求却比末段反导高得多。想要实现中段反导，就需要防空雷达可以探测并追踪大气层外的敌军导弹，己方的防空导弹的也要拥有飞出大气层的能力。但是在大气层外的敌方洲际导弹可以以接近二十倍的音速飞行，这就给探测系统和防空导弹本身提出了很高的要求。因此虽然早在上世纪六七十年代，美苏科学家就提出了中段反导的构想，但是直到冷战结束，都没能将其付诸实际。而且美国也曾展开过中段反导实验，但是成功率却令人堪忧。而就在美国试射战略导弹的同日，中国第六次中段反导实验圆满成功。我国连续展开了六次中段反导实验，连续六次取得成功，这标致着我国的中段反导系统正在走向成熟，相信在不久的将来便会正式加入现役。而那时，中美之间的核平衡便会被打破。到那时，美国的核讹诈就会彻底失效了。