直到2014年,美军才开始承认“地球同步轨道空间态势感知计划”卫星的存在。2015年,时任美国空军太空司令部司令的约翰·海腾曾表示,“地球同步轨道空间态势感知计划”的解密是为了向世界表明,美军正在监视轨道上发生的一切。布莱恩·维顿则进一步说,“你可以想象一下,把我们在卫星拥有的用于观测地球的情报搜集、监视、侦察的所有能力都用来监控其他卫星。”

一位匿名中国航天专家29日向《环球时报》记者介绍说,美媒报道负责监视中国卫星的“地球同步轨道空间态势感知计划”系列卫星由美国轨道ATK公司研制,该系列卫星于2014年首发,目前已有4颗卫星发射入轨,旨在监视地球静止轨道高度及其附近的常驻空间目标,卫星携带的光电传感器专用于空间监视,收集特定目标卫星的情报。

“由于地球静止轨道具有独特的轨道资源优势,因此各国在该轨道上部署了通信、导航、数据中继、导弹预警、电子侦察等众多战略卫星。”该专家介绍称,美国“地球同步轨道空间态势感知计划”系列卫星通常活动在比地球静止轨道略低或略高的轨道上,通过与地球静止轨道目标的相对漂移可达到巡视探测该轨道的目的。该系列卫星轨道极具灵活性,可以根据重点目标的观测需求,通过频繁变轨实施有效观测,完成对该轨道目标成像的任务。“此外,根据国外公布的数据,对‘地球同步轨道空间态势感知计划’系列卫星重点抵近目标进行分析后可以看出,该系列卫星倾向于对通信中继卫星进行抵近,其占比约为88%。因此可以判断该系列卫星可能具备电磁频谱信号探测能力,能获取通信中继卫星的信号频率。”

除了“地球同步轨道空间态势感知计划”之外,美军还曾开展多项计划意图对其他国家的卫星开展监视、干扰甚至捕捉等太空破坏活动。航天专家黄志澄29日接受《环球时报》记者采访时透露,近年来美国先后开展过“轨道快车”“凤凰计划”“老鹰”卫星、“泰特拉”等相关研究项目,以实时监测其他国家的卫星。

针对中国意图日益明显

虽然美军卫星连续做出对中国卫星抵近监视的威胁举动,但在美媒报道中,美军方相关人士却大言不惭地宣称,中国相关航天活动“对美国的空间安全造成威胁”。

今年3月,美国太空司令部司令詹姆斯·迪金森在参议院军事委员会上表示,中国两颗实践系列卫星具有机械臂功能,未来可能会被用于在太空中抓取和关闭其他国家的卫星。

2021年10月在美国《防务快报》的一篇报道中,美国空间态势感知领域专家吉姆·库珀还宣称,“中国躲避美国间谍卫星”的应对措施,展示出中国具备以极高精度追踪以及操纵卫星的能力,这种能力有可能用于“邪恶或是威胁的事情”。