这艘航母在苏联解体时建造工作只完成了40%，而接盘这艘航母的乌克兰因为其糟糕的经济状况，不得不停止了航母的建造工作，随后被美国人使用兵不血刃的手段，彻底废弃并被乌克兰方面拆除贱卖，下场凄惨。
美媒认为，如果当时乌里扬诺夫斯克号核动力航空母舰的建造工作更近一步，中国可能会直接从乌克兰手中将其购买，这肯定会给中国海军提供一个更进一步的起点，但鉴于航母建造工作在很大程度上进展有限，因此很难确定它是否会按照核动力航母的标准建造完成。
而且，即便中国在90年代买回来这艘航母也是一个累赘，中国也没有足够造船能力，这将不可避免的影响中国的航母计划，可以说乌里扬诺夫斯克航母将给中国带来不小的麻烦，会误导中国的航母发展计划，甚至会影响到后续的003航母建造。实际上，根据当时的国际环境而言，美国等西方国家，也不可能坐视乌克兰将乌里扬诺夫斯克航母出售给中国，美媒以前就爆料过，为了阻止乌克兰向中国出口图160战略轰炸机，美国不惜迫使乌克兰自行销毁这些图160，以避免增强中国的战略打击能力。
因此，美媒的这个出口中国核航母实际上是一个假命题。当然，中国航母的计划是由易到难，以90年代中国的造船工业来说，就算开金手指买来乌里扬诺夫斯克航母，在一艘80000吨排水量，仅40%建造程度的航母上进行继续建造，无疑是非常困难的。而完工程度较好的（购买时完工程度60%），技术难度更低的瓦良格号常规航母，更适合当时还没摸到航母门槛的中国继续建造和改装，正因为引进瓦良格号，我们成功的改装了辽宁号航母，摸清了技术后建造了改型山东号，再到现在的福建号，可以说中国的航母之路是稳步发展的，而非一蹴而就的，从这个角度来看，美媒的观点又似乎有点道理。