当前谈起一国的空中实力，往往会重点讨论有多少先进的战斗机；其中有多少是隐身的的5代机，又有多少是具备相控阵雷达的三代半。但是这里面忽略了一个重要的事实，这就是当代的先进战机，几乎都是靠同样先进的空空导弹来作战的。毕竟自从越南战争之后，快50年过去了，还没有在正规的空战中再次出现机炮击落对手的案例，至于经常提到的机载激光，目前还在研发阶段也没有实用化，因此现代空战几乎百分百都是通过先进空空导弹取得的战果。可见空空导弹在空战中的决定性作用。而人们讨论某种空空导弹，大多关注的是其性能如何，有多大的射程、多大的最大过载；一旦发射对敌机有多大的击落概率。但是却很少关注，这种空空导弹的实际生产量和储备数量有多少。其实对任何先进武器来说，
数量有时候也是最重要的质量。毕竟一场持续半年的高强度战争，让全球认识到先进武器，哪怕是不是特别先进，但是比较实用化的武器的储备总量也是很重要的。否则战争就很难进行下去。一般认为如果面临长期而且烈度比较高的战争，对大口径炮弹，制导火箭弹，反坦克导弹，常规地对地导弹，还有精确制导炸弹这些最主要的主战弹种消耗量最多，往往会出现供应不上而最终影响战局；但是二战以后却极少出现空空导弹数量不足而最终影响空战格局的情况。其最主要原因，在于冷战期间甚至是冷战以后，并没有再发生过像二战那种成百上千架飞机在空中格斗的局面。冷战期间的空战，要么是完全一边倒，要么是双方都不是空中装备大国。因此空战中消耗的空空导弹的总量一直上不去。