中国成功发射快舟11固体运载火箭,是目前世界上少有的快速响应火箭。为何最早提出这概念的美国,并没有真正做到?俄罗斯研发出相关技术,因何没了后文?中国这款独一无二的装备,有哪些不可替代的战略意义?

(12月7日,中国快舟11号固体运载火箭将1枚试验卫星送入预定轨道)

如果说“神舟”系列是接送航天员的出租车,那“快舟11”则是专门投送急件的同城快递,当天下单当天送达。

很多人开玩笑,说快舟11乍看像机动弹道导弹,其实也没错,弹道导弹与运载火箭本就是同源。那为何这类火箭世上少见,连美国都没有?固体运载火箭又有哪些绝妙的优势?

常规火箭发射要准备几个月,它只需几个小时

快舟11号固体火箭运载火箭长度为25米,直径为2.2米,起飞重量78吨。近地轨道运载能力为1.5吨,太阳同步轨道也能超过1吨。比较特别的是快舟11采用移动式发射车发射,具备“快速响应”发射能力。

(快舟火箭不需要发射基地,能快速、独立完成任务)

快速响应是指火箭/卫星具备紧急发射能力,在接到发射任务之后能够在数十甚至数小时之内进行发射。战时有可能我方卫星出现故障或者被对方击毁,或者自然灾害的时候紧急发射卫星对相关地区进行探测,这个时候都需要“快速响应”发射。

传统卫星发射一般在卫星发射基地运行,火箭先水平组装,进行检测,然后装上卫星。利用轨道或者运输车送到发射架,然后才能发射,如果是液体燃料火箭,还需要加注燃料。火箭在空中飞行不能遇到危险天气,例如雷电等,还需要对发射场气象条件进行测量,确定发射时间,也就是我们经常听到的“发射窗口”。

这样一系列工作需要时间,过去大型运输火箭准备一次发射需要数月甚至数周时间,经过努力也只能达到数十天,很难做到“快速响应”。