随着现代航空航天、新型军事技术的高度发展，战场态势变得日趋复杂。各国已意识到，防空的瓶颈是尽早发现和跟踪目标。而浮空器就是探测和跟踪军事目标的战略装备。
日前，菲律宾苏比克湾附近的南海上空突现一不明飞行器，后经证实为平流层飞艇。虽然没有直接证据能表明这个飞行器属于中国，但多数媒体仍然含沙射影它源自中国。而所谓的平流层飞艇，就是一种依靠尖端科技制造而成浮空器。
平流层飞艇依靠空气浮力驻空，动力能源来自太阳能，自带推进系统，具有不依赖机场或跑道就可以实现垂直起降、悬停于地球任何角落上空的本领，因为处在平流层所以不会受到对流层恶劣天气影响，能全天侯24小时不间断工作。另外，它还可以重复使用且持续留空时间丝毫不亚于人造卫星，可用来对地球表面进行军事和民用侦察、观测。
由于平流层位于电离层之下，在这个高度上的空中侦察监测效率和安全性较普通的侦察而言要高得多。究其原因有如下5点：
1、站得高看得远；
2、截至目前，现役的防空导弹和战斗机虽然能进入平流层，但没办法实施有效拦截，所以在平流层中、上部基本上不会受到任何威胁；