澳大利亚战略政策研究所高级研究员马尔科姆·戴维斯认为，在下一艘航母建设上，中国将选择核动力选项。戴维斯认为，一艘常规动力船需要大量的前沿基地和维护设施以及补给船，但核动力船不需要这样的基地网络，通过建造一艘核动力航母，中国可以成为一个更大的全球超级大国。
美媒认为，中国海军希望第四艘航母上的电磁弹射器能够弹射更大、更先进的舰载机，并且可以使用更先进的武器系统，核动力系统则能更好的实现这一愿望。此外，中国在几十年前就拥有了核动力潜艇，因此中国造船厂可以在短时间之内实现技术飞越，为下一艘航母提供可靠的核动力推进系统。
目前中国已经拥有了三艘航空母舰，其中第三艘“福建”舰是中国建造的吨位最大、最先进的航母，中国海军发展已经进入了快车道。据悉，中国已经完成了第四艘航母的设计工作，这艘航母将会在2025~2027年开工建造，不过鉴于中国没有建造核动力航母的经验，第四艘航母的建造工期可能要比“福建”舰更长。
美媒指出，中国第四艘航母将会与055驱逐舰组成强大的航母战斗群，由于055驱逐舰可以发射射程为1500公里的高超音速导弹，可以为舰队提供远程反航母作战能力。此外，新一代攻击型核潜艇以及舰载无人机也将出现在中国第四个航母战斗群之中，综合作战效能会有大幅提升。