早在1992年12月，在中东某国禁飞区巡航的一架F16D战机，通过雷达锁定了屏幕上出现的一个刚刚起飞的目标，并且对其发射了一枚AIM120A空空导弹。结果在十几秒之后，屏幕上的光点就消失不见了。事后发现的地面残骸证明，被击落的是一架当地空军冒险起飞的米格23战斗机，在大约16千米的距离上被AIM120导弹锁定并最终准确命中。在整个作战过程中，发射导弹的F16战斗机的飞行员，都没有通过肉眼目视观察到目标以及被导弹击中的全过程。这是因为全球视力最好的飞行员，也不可能不借助仪器看到7千米之外的、所有战斗机大小的物体。因此这次从发现目标到锁定，直到发射导弹并将其击毁。全过程都在发射机飞行员的视线之外，全程通过雷达屏幕来操作。因此被定义为全球第一次，
超视距空战。此前也有传统空空导弹远距离击中目标的案例，但是基本没有这次这么标准严格，也就是作战的全过程，确保飞行员都没有肉眼发现过敌机。而被发射的AIM120A导弹,也是全球第一种标准的超视距空空导弹，后来又被称为中距弹。具备全程发现锁定与引导能力的那架F16战斗机，则是全球第一种可以超视距空战的三代机。至于被击毁的米格23，则是超视距空战时代的第一个倒霉蛋。在此之前，虽然空空导弹已经被使用了34年之久，但是绝大多数战果都是在发射机飞行员的视线之内实现的。飞行员本身也可以直接观察自己发射的导弹到底有没有当即命中目标；由此决定下一步对空战动作的选择。比如在经典空战片《TOP GUN》中，所有看上去非常过瘾的近距离格斗及其导弹攻击，