网络上，出现了一张正在起飞的歼-15型舰载战斗机图片。与我们通常见到的歼-15型相比，这架“飞鲨”的外形明显有所不同，最显著的就是主起落架结构粗壮许多，并且有一根连接弹射器滑块的牵引拉杆，仅凭这一处特征就可以确认，这是备受瞩目的歼-15战机的弹射型。
随着对航母使用的日趋深入，我们知道采用滑跃起飞方式的歼-15难以将性能优势完全发挥出来，其中最核心的问题就是在中、满载状态下能否在现有的“辽宁”舰与“山东”舰上实现起飞，特别是在前部2个短起飞点的起飞能力。对于采用滑跃起飞方式的舰载战斗机，无论是出动效率还是作战能力，滑跃型航母与弹射型航母都有着显著的差距。
弹射型歼-15的出现，最早可以追溯到6年前，与弹射型出现时间相对应的是，2016年前后，位于北方的舰载机综合试验训练基地东北角，配套的电磁弹射装置与蒸汽弹射装置相继建成。随后数年，歼-15舰载机在两套弹射装置上进行了大量试验，不仅是对比弹射器类型的优劣差异，更获得了许多宝贵的弹射数据，这不仅有助于歼-15从滑跃到弹射的跨越，还为我国首艘弹射型航母“福建”舰的未来舰载机使用提供了坚实数据支撑。
弹射型歼-15更为清晰的画面，则出现在2021年12月14日，沈飞官方公众号发布文章，配图就是一辆牵引车拖着一架歼-15。而这架与此前曝光的多架早期歼-15弹射型原型机又有许多不同之处，最为明显的就是机头正前方的空速管取消，改为了集成在一侧的分布式大气传感设备；机头雷达罩内，应该换装了更新型的有源相控阵雷达；除了空速管位置调整外，这架歼-15的雷达罩似乎也发生了变化；翼尖挂架也从原本的“倒L型”，更换为适配“霹雳”-10导弹的“一字型”架；由于弹射牵引杆等设备体积更大，起落架舱似乎从单开门改为了对开门。