两颗下一代极地卫星将在北半球提供精确、及时的传感器覆盖，以帮助击败弹道导弹和高超音速导弹。

从本世纪十年中期开始，空间系统司令部将开始发射一个由五颗弹道导弹预警卫星组成的新星座，称为下一代下一代过顶持续红外（OPIR）卫星，以增强现有的天基红外系统（SBIRS）卫星。

其中两颗下一代下一代过顶持续红外卫星将是高椭圆轨道的下一代极地（NGP）卫星，它将覆盖地球的北部极地区域。通常这是弹道导弹发射到美国的最短路线。根据美国空军的合同，极地卫星由诺斯罗普-格鲁曼公司设计和开发，这两颗卫星的任务有效载荷由诺斯罗普-格鲁曼公司和鲍尔航空航天公司设计和开发。同一个有效载荷团队将为下一代地球号提供一个额外的下一代下一代过顶持续红外卫星有效载荷，这些卫星都将稳定投放在地球同步轨道上。

下一代极地卫星充当观测员，勘察北半球的巨大范围，并从平均约2万英里的高度倾斜轨道上感应发射弹道导弹的热信号。一旦被下一代极地发现，将在低地球轨道上运行的高超音速和弹道跟踪空间传感器卫星（HBTSS）将持续跟踪导弹至助推阶段结束，以及高超音速滑翔飞行器的滑翔阶段，并移交精确跟踪数据，以便能够瞄准从陆地、海洋或空中发射的敌方导弹。

弹道跟踪空间传感器卫星将由天基红外系统、国防支持计划卫星和下一代高空持久性红外系统提供提示，以探测和跟踪导弹从发射的最初阶段到拦截。

在这个关于下一代下一代过顶持续红外卫星计划和诺斯罗普-格鲁曼公司作用的问答中，我们与战略空间系统公司下一代下一代过顶持续红外卫星和地理空间系统副总裁坎迪斯-吉文斯和有效载荷与地面系统公司战略部队计划副总裁阿伦-丹恩进行了交谈。

突破防御：今天的弹道导弹威胁的能力是什么情况，需要美国开发一个比我们现在从天基红外系统得到的更好的下一代下一代过顶持续红外系统？

吉文斯：知道天基红外系统正在做一项了不起的工作是件好事，但我们想确保的是，随着威胁的发展和高超音速导弹的加入，我们能够发展我们的能力。我们的大部分有效载荷的开发是为了确保我们能够观察全球更大的区域，尽可能快地进行这种活动，并获得更多的信息以支持对该威胁的火力控制目标。

这种能力的提高，来自于有效载荷探测和跟踪性能及其指向的灵活性的发展，因此它可以通过准确地引导它的观察方向，在更大的区域内看到更具挑战性的目标。

有更多的国家在发展弹道导弹能力。已经拥有弹道导弹的国家正在增加它们的库存。中国和俄罗斯已经在其弹道部队中增加了高超音速能力。