研究人员们通过原子单独的激光成像来观察它们。一个光学显微镜看不到单个的原子，但激光成像能让原子发出荧光，显微镜能够捕捉这种光束。当激光成像结束或者将光调暗，原子就能自由地隧穿。但随着激光束越来越亮、测量越来越频繁，原子隧穿开始急剧减少。这给了人们一个前所未有的工具来控制量子系统，甚至能逐个地控制原子。这为控制并利用原子量子态从根本上找到了新方法，科学家们能根据这一原理来制造各种新型传感器。
这个实验让人们想到，在量子世界，这句话也许是对的：“被盯着的锅永远烧不开”。这也带来了一个更令人深思的结果，如果原子并盯着时不动，仅仅是简单的量子科学的一个效应还是有更深层次的原因。这又带来了一个话题，就是古希腊所谓的“万物有灵”理论，这是亚里士多德曾坚持的一个理论，那么原子在不动的背后是否还受该理论的支配，就更值得人们研究了。
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