“我们的染色体端粒都会随着时间流逝而磨损，这些患儿经历的一切都会在我们身上出现。”库克说道，“如果能逆转这些患儿体内细胞染色体端粒的磨损、并延长其长度，就能解决许多衰老引发的问题。”

为此，研究人员采用了一种名为RNA疗法的技术。他们将特定的RNA送入细胞中，促进端粒酶的生成。这可以向细胞传达“需要延长染色体端粒”的信息，剩下的工作就交由细胞自己完成。该蛋白质只要在细胞中停留几天，就足以对细胞的寿命和功能产生显著影响。

库克博士称，RNA端粒酶竟有如此出色的效果，令他们十分意外。

“此次研究最出乎意料的就是端粒延长技术对细胞的显著影响。细胞的功能和分裂都更加正常。我们既延长了细胞寿命，又改善了细胞功能。”

库克博士表示，他希望这种技术能被转化为实际工具，并将在接下来几年间加速予以实现。

“作为一名医生，我遇到的很多疾病都是由衰老导致的。衰老会大大增加患心血管疾病的风险。约三分之一的美国人曾受中风与心脏病之苦。如果能解决这一问题，就能治好多种疾病。”

此次研究针对的是如何逆转早衰症患儿体内的细胞衰老，而不是基因变异如何引发这一疾病。

“这些患儿就像正常孩子一样，也爱玩耍，也有梦想。他们也想长大成人，成就一番事业。”库克说道，“但他们做不到这一点，因为没有机会。这个理由足以迫使我们努力寻找治疗手段。”

库克博士指出，衰老并非不可逆，而他们的研究已经在这方面取得了很大进展。