可以说，人类未来的星辰大海，离不开霍尔推进器。

航天器的霍尔推进器

我国空间站的霍尔推进器有两部分组成。一个是它的电场，通过太阳能电池板，将太阳能转换为电能。

此外，核心内部还带有一块备用电池，如果太阳能电池板出现故障或者恰好运行到背对太阳的位置，可以及时为推进器提供电量。

另一部分是推进器的磁场，并不是在地球上拿磁铁安装上去，而是利用电可以生磁形成的电磁铁，电量同样来自太阳能以及备用电池。

空间站上的太阳能电池板

电磁铁的好处在于可以通过控制电流控制磁场的大小，从而对粒子的偏转进行改变。这比安装固定磁铁更加灵活。

可能很多人会觉得霍尔是才出的新技术，其实并不然，它最初是前苏联工程师齐奥尔科夫斯基针对高海拔地区发明的。

直到上个世纪50到70年代，美苏进行太空竞赛，看重了霍尔效应的节能，于是大力发展霍尔推进器。

然而，霍尔推进器并不是完美无缺的，它依然有几个弱点需要改进。

霍尔推进器与它工作时候

霍尔推进器的改进

首先就是霍尔推进器使用的粒子源，来自氙气的电离。

氙气虽好，可是含量太少，它是稀有气体，在大气中的含量几乎可以忽略不计。

人类的氙气主要来自核裂变，原子弹爆炸的现场就会有氙原子诞生，氙来自于大质量原子的裂变反应。

这样的来源让氙气的价格非常昂贵。

科学家们试着使用别的稀有气体，比如价格更便宜的氪气代替氙气，已经在Space X的星链计划中得以应用。