参考消息网4月18日报道据美国连线杂志网站近日报道，首款抗衰老药物或今年问世。
报道说，目前，全球超过三分之二的死亡病例是由衰老造成的——每天超过10万人。现代世界导致死亡的主要风险因素，就是衰老过程本身。随着人们年龄的增长，癌症、心脏病、痴呆症和许多其他健康问题会变得更常见。
但令人振奋的是，在今年，我们可能迎来治疗衰老的首款药物。
从生物学角度来说，科学家们现在已了解导致人衰老的原因。衰老过程的特征包括DNA受损，以及蛋白质因其化学结构的改变而“行为失当”等等。最令人鼓舞的是，我们现在已经有一些办法去治疗它们了。
到2023年底，这些办法中的一个可能会被证明对人类有效。一种强有力的疗法是“senolytic”，这是一类针对衰老细胞的药物。随着年龄的增长，衰老细胞会在人体内不断积累。这些细胞似乎会推动衰老过程——包括导致癌症和神经退行性疾病。清除衰老细胞似乎可以减缓衰老，甚至逆转衰老。
2018年发表的一篇论文显示，在一些实验中，科研人员对小鼠使用了有抗衰老作用的达沙替尼（一种抗癌药物）和槲皮苷（一种在彩色水果和蔬菜中发现的分子）的混合物。小鼠们不仅活得更长，而且患癌症等疾病的风险更低。它们的体魄也更强壮，它们的皮毛也比没有服用这些药物的同窝出生的小鼠更厚、更有光泽。
有二十多家企业正在寻找安全有效的方法来清除人体中的衰老细胞。目前有许多方法正在研究中，包括清除衰老细胞的小蛋白质、鼓励免疫系统清除衰老细胞的疫苗，以及某些基因疗法等等。
Senolytic也不是唯一的疗法。目前正在进行人体试验的其他疗法包括蛋白质GAIM（它可以清除具有黏性的“淀粉样蛋白”），以及一种通过修改名为PCSK9的基因来降低胆固醇的基因疗法。
第一款真正的抗衰老药物很可能只针对一种具体的跟衰老相关的疾病。但临床试验中针对衰老某一方面的药物的成功，将有助于我们在不太遥远的未来追求更高的目标。
在2023年，这些治疗方法的早期成功可能开启自发现抗生素以来最伟大的医学革命。我们将不用等到罹患癌症和痴呆症等衰老相关疾病后才去找医生，我们将在患病前进行预防性干预。（编译/朱捷）