根据此前西方媒体的报道，“东风-41”属于三级固态燃料推进导弹，与“东风-31”相比，“东风-41”弹体直径更大，长度更长，这意味着弹头载荷与射程更具威慑性。此外，“东风-41”采用与俄制“白杨-M”洲际导弹相同的运输-竖起-发射三用车作为机动发射平台，比“东风-31”机动平台更具打击灵活性。
“自由灯塔”网站的文章称，7月24日从山西五寨导弹基地向数千英里远的西部沙漠发射东风-41型导弹，由于该导弹射程在1.4万公里左右，所以飞行试验往往会通过限制第一级火箭的工作时间来缩短射程，以确保导弹落在中国境内。
由于“东风-41”洲际导弹的最大射程在1.4万公里左右，从中国东部或北部发射该导弹，足以打击美国全境。早在1992年就有美国学者提到“东风-41”项目的存在，但美国军方认为“过长的研发周期”导致解放军放弃该项目，而是集中力量开发“东风-31”洲际导弹。理查德·费舍尔认为，事实证明五角大楼忽视了这种新导弹的研制。
具备分导多弹头技术的第三代洲际导弹是目前大国核威慑力的发展方向，从技术上看，第三代洲际导弹完全可能控制全球有威胁的战略目标，提升全球打击能力。对于“东风-41”洲际导弹的此次试射，比尔·格茨认为，该导弹已经引起了美国军方和情报机构对中国远程导弹威胁的新担忧。基于“东风-41”的机动性、射程、精度和配备多弹头的特性，该导弹已经具有先发制人的核打击能力。此前，中国研发的东风-31和东风-31A洲际弹道导弹被认为是针对印度设计的。美国官员表示，新的洲际弹道导弹则被认为是为打击美国境内目标而研制。