在当前不稳定的东亚安全环境下，外界需要解决三个问题：其一中国针对日本的战略目标；其二，中国实现其最终目标的战略；其三，中国是否确信日本在战略上屈从于中国的战略支配？
卡皮拉指出，中国的最终目的是从战略上削弱日本实力。首先，也是最重要的一点，那就是摧毁美日安保条约的可靠性；第二，破坏日本作为中国在东亚的战略竞争者的地位；第三，引爆中日军备竞赛，从经济上摧毁日本。
美国在钓鱼岛纠纷中表现出来的矛盾心理，有可能使日本在制定对华战略时充满疑虑。而且，弱化美国对中国在政治与军事上对日本压制的反应，会促使日本寻找其他选择。这两种可能都对中国有利。战略地位降低后，日本将无法作为中国在东亚的同级竞争者发挥作用。中日两国军事差异是不对称的，通过美国军事力量的抵消和美日军事关系，日本弥补了其在军事力量上的不足。
不过，皮卡拉指出，中国通过军备竞赛拖垮日本，从经济、政治和战略上来讲都有很大争议。