目前中国正在规模化生产至少6个级别的现代柴电潜艇和水面战舰。专家分析称到2020年时，中国军用造船技术能力将与俄罗斯不相上下；到2030年，中国军用造船技术能力将接近美国现有造船技术。如果这些预测成真，那么这就意味着在未来十年内，中国能够在舰艇质量与数量上压制南海周边任何国家。
回到自然资源的问题上来，据美国能源信息署估计，南海尚未开发的天然气储备共计2000万亿立方英尺。如果得到充分开采，以2011年的消费水平计算，这些资源足够满足中国四个世纪的能源需求。中国最近发表声明称，自明年1月1日起实施《海南省沿海边防治安管理条例》规定，中国海军巡逻护卫舰会在中国南海大部分海域为外国船只护航或将其驱逐。
随着中国向南海部署军事力量，该地区地缘政治力量势必会发生一些根本性的转变。不过，值得注意的是，西方国家的致命要害是中国在经济领域的压倒性优势——在经济领域，其在东盟国家、日本、台湾以及其他国家和地区的投资多达数千亿美元。