汉和称，中方认为运-9是中国自己独立设计，并且在货舱体制方面逐步向美式运输机的设计方式靠拢。从已经曝光的运-9图片上看，采用了封闭式的驾驶舱设计，6叶螺旋桨，封闭式驾驶舱的设计已经用于运-8F-400三类平台机上，成为空警-200预警机的使用平台。运-9前段机身在基本外型上，依然与运-8接近。
中方公布过运-9的基本性能，采用3800千瓦的FWJ-6C发动机、JL-4复合材料螺旋桨，4人驾驶体制，货舱长度16.2米(运8基本型13.5米)、宽度为3.2米、高度为2.35米、容积155立方米，最大起飞重量是65吨，最大载重重量为20吨，最大载油量为23吨，最大航程5000公里，最大平飞速度650公里/小时，巡航速度550公里/小时，实用升限11000米，起飞滑跑/着陆距离1350米。运-9的驾驶舱的图片没有公开过，可能使用全玻璃化座舱，配6台LCD综合显示器。运-9封闭的机鼻设计方式，表明其安装了雷达，以便实现全天候的空投、空降。
从数字上看分析，运-9的基本性能与C-130J相比依然拥有较大差距。后者为3人操作，自动化程度依然高过运-9。载重量方面二者基本相同。起飞距离C-130J只需要953米，作为战术运输机，滑跑距离的指标是下一代运输机的重要衡量标准。C-130J-30的货舱长度为16.76米、宽3.12-3.04米、高2.74米。