2049研究所研究人员伊恩·伊斯顿和L.C。拉塞尔·萧强调称，中国控制着世界上最昂贵的无人机舰队之一。据伊斯顿称，与许多其他行业一样，毫无疑问，在无人机领域，中国很可能通过网络战“窃取”美国的技术秘密赶上了美国，因为中国无人机“看起来形似我们的‘捕食者’或‘全球鹰’”。

　　不过，2049研究所的报告还指出，中国无人机的数量仍远远落后于美国。有数据显示，自2011年以来，中国军方拥有280架无人机，而美国军方则拥有超过670架无人机。而且，报告还称，中国专家正研究代号为“暗箭”的下一代无人机，这种无人机能够低空飞行，以免被雷达发现。报告还暗示称，中国正在寻求生产可以50公里高空飞行的“太空无人机”。

　　2009年，在新加坡举行的东盟地区论坛上，奥巴马政府首次宣布了其“重返亚洲”战略。2012年5月，奥巴马宣布计划削减美国在欧洲的兵力，并按照新的“亚洲重心”战略，增加在太平洋地区的军事存在。2012年6月，中国外交部发言人刘为民表示，美国在亚洲扩大军事存在的做法“不合时宜”。在刘为民发表上述观点前，美国国防部长帕内塔宣布，到2020年时，60%美国海军战舰将部署在太平洋。