在武器进口方面，中国的表现同样突出。自1950年以来，世界武器进口大国排行榜五强名单多次变化，但是近年来却相对稳定，无论是2003-2007年，还是2008-2012年，印度和中国都稳居前两名。其中在2008-2012年间，世界武器进口大国五强依次是印度、中国、巴基斯坦、韩国和新加坡，共占世界武器进口总额的32%。印度作为头号武器进口国，占世界市场份额的12%，同比增长59%，其进口总额比第二大国中国多出109%。此前5年印度进口了100多架俄罗斯苏-30MKI多用途歼击机，3架俄罗斯、以色列、乌兹别克斯坦联合研制A-50EI预警机，租借了一艘971型核潜艇，得到了从美国订购的8架P-8I反潜巡逻机中的首架。
俄媒称，2012年中国国防工业开始生产几种新型武器，证明中国对进口军事产品的依赖程度正在持续降低。如果说2003-2007年中国还是世界头号武器进口大国的话，那么到2008-2012年就已退步为第二进口大国，武器采购规模减少了47%。与此同时，中国新型武器装备系统仍旧大量使用外国部件，比如2012年服役的中国首艘航母就是在从乌克兰购买的“瓦良格”号航母基础上改装而成的。另外，中国最大批量生产的歼-10和歼-11仍在使用俄罗斯供应的AL-31FN涡喷发动机。虽然中国在继续巩固发展民族军工企业，但是仍然需要进口大量先进武器装备，比如2012年共从俄罗斯订购了55架米-17运输直升机。现在还在谈判采购24架苏-35歼击机和4艘“拉达”级柴电潜艇。