在外因方面，同样有许多因素。既有世界地缘政治变化、苏联解体、两极世界向单极世界转变的因素，也有某些国家遭遇经济发展危机的因素，同时还有亚太国家国防产品需求增加的因素，以及全球化进程促使劳动力和生产资源转移的因素，所有这些都在一定程度上提升了中国的军事工业技术能力。其中，苏联解体促使许多前加盟共和国独立，是一个重要因素，毕竟中国军事装备仿制品的大部分都与苏联或俄罗斯武器有关。最近几十年来，中国一直都是俄罗斯，甚至所有前苏联国家军工企业的主要合作伙伴，几乎所有类型武器装备都向中国出售，在90年代还曾转让了某些生产技术。主要是相关国家经济发生危机，国防拨款不足，军事需求下降，这些国家借助持续发展的中国，签订巨额武器出口合同，既维持了自身的生存，维持或在某种程度上促进民族军工企业的生产，而且还赚取了丰厚的外汇。现在还能看到通过这种合作研制出来的一些武器装备，比如在2012年珠海航展上首次亮相的直-10直升机就是中国和俄罗斯卡莫夫设计局联合研发的产品。
尽管贴有“中国制造”标签的仿制武器装备物美价廉，竞争力较强，但是应当指出，目前来看，中国国防工业在世界市场上的成就暂时还不太大，现在只占世界出口市场的5%，而且主要是通过最近4年与巴基斯坦的巨额合同实现的。而且一些国际专家认为，中国大部分仿制武器装备，并不是非常成功的仿制品。