监视中国大使馆仅为其大规模间谍活动的冰山一角。联邦调查局的前身调查局1910年以来就在监视外交官。一个世纪以来，联邦调查局及其前身一直忙于破译密码。1916年6月，调查局特工神不知鬼不觉地从一名正与美女调情的墨西哥外交信使衣袋中窃取了墨西哥新领事密码。即使1952年美国国家安全局成立专门负责美国政府信号情报收集和破译工作后，联邦调查局也没有停止其密码破译工作，特别是对驻美外交官的监听。
联邦调查局监视的驻美外国目标数量庞大。美国国务院记录显示，176个国家在华盛顿设有大使馆。此外，联合国193个成员中115个在纽约设有代表处。洛杉矶还有62个领事馆,芝加哥、旧金山、休斯敦、迈阿密、波士顿、亚特兰大也设有许多领事馆。
总之，近600个外国驻美使馆、领馆、代表处都受到联邦调查局的监视。但俄罗斯、中国、利比亚、以色列、埃及、叙利亚、约旦、黎巴嫩、沙特、伊拉克、阿富汗、印度、巴基斯坦和委内瑞拉最受联邦调查局关注。古巴和伊朗在华盛顿的利益代表处及其驻纽约联合国代表处也备受联邦调查局的监视。
FBI模拟外国大使馆建筑训练特工潜入使馆
在美国安全局和三大电信公司的帮助下，联邦调查局监听每一个驻美大使馆和领事馆的电话和手机，许多外交官的住宅电话和电子邮件也在监视之中。
联邦调查局在华盛顿和纽约设立专门的监听中心，一天24小时监视高级外交官的电话、电子邮件、手机和即时聊天信息。
联邦调查局还用车辆和直升机跟踪监视驻华盛顿及纽约外交官的行动。这些车辆和直升机上安装有拦截手机和其他电子通讯的设备。