苏-35哪怕只携带一个机身内部油箱，也比苏-27有更大优势。苏-27只能快速飞越南海争议热点地区。对中国战机来说，能够在南海地区额外停留更多时间，显得非常重要，因为中方准备抗击菲律宾和其他国家侵占南海岛屿的行径，远航程战机不仅能在此地区更长时间地宣示主权，还能快速拦截菲律宾飞机。在航程和火力方面，苏-35都优于菲律宾和越南所有现役飞机。这正是中国努力创造的威慑因素，把菲律宾驱离争议岛礁，飞越东海争议地区。

　　中国希望在东海和南海固有领土地区创造具有压倒性优势的军事存在，从而只给对手留下两个行动方案的选择：要么加剧紧张局势，一旦爆发军事行动就将一败涂地；要么同意中国军队长期驻守。一旦有能力在南海大部分地区上空执行长时间飞行任务，中国空军就将积极实施空中巡逻，从而可能导致在各个地区的摩擦更加频繁，创造更多机会滋生不太严重的危机局势，为中国形成新的既成事实，然后开始谈判和平解决问题。这种长时间远航潜力，加上已经不弱的弹道导弹力量和其他反介入武器，使中国在军事威慑方面拥有更多更重要的砝码，届时中国将得到向东南亚大部分地区和东盟多数成员国上空投送兵力的能力。