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　　据俄罗斯军工综合体网站3月17日报道，2014年3月12日北约向乌克兰边境派出两架E-3A“哨兵”预警机，在波兰和罗马尼亚上空飞行，收集有关克里米亚局势的情报。北约空军在德国盖伦基尔兴总共部署了17架E-3预警机。

　　目前世界各国空军和海军拥有各种各样的预警机，俄罗斯通常称为“远程雷达搜索和指挥飞机”，西方习惯称为“空中预警和控制飞机”(AEW＆C)或“空中预警和控制系统”(AWACS)。通常情况下，预警机主要负责收集空中目标运动信息，不能用于搜索地面目标，主要优势是雷达探测设备功率高，能在敌方防区外获取敌机行动情报，能搜索和跟踪650公里外的上百个空中目标，可以协调空军行动，向部队提供战役情报。一架预警机在9000米的飞行高度上能够监视 31.2万平方公里的地区，3架美国E-3C预警机可以保证对整个中欧地区进行不间断的雷达扫描。预警机还能使已方战机对敌隐身，使其乎不需要开启自身机载雷达。

　　作战效能较高的预警机是敌航空兵优先攻击目标，因此很少在敌防区外，或者在没有战斗机的掩护下行动。预警机通常在大型军用运输机或客机基础上研制而成，机动性不强，可能成为敌歼击机轻易攻击的靶标。另外，预警机是强大的无线电波辐射源，而且尺寸较大，容易被敌防空系统雷达发现。