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美国战略之页网站4月28日报道称，中国向南印度洋派出了24艘军舰和补给舰。显而易见的是，倘若没有附近澳大利亚港口的准入，这些中国舰艇将无法在这一海域长时间停留。经典的解决方案是组建大规模的保障船舰队，从而不断向海上的军舰运送食物、燃料和其他补给。中国正在迅速建造此类舰只，但数量还不足以长期维持一个庞大的阵容。中国不大可能获得支持其当前扩张计划所必需的海外港口，因为中国的扩张计划已经激怒了地区内几乎所有的国家。中国确实有为数不多的盟国，如巴基斯坦、柬埔寨和缅甸。但这还不够，而如果爆发全面战争，这3个国家的港口将会遭到与中国为敌的邻国的部分或全部封锁。
报道称，这一后勤上的弱点不是秘密，但是中国人却一直对此讳莫如深。而在4月份的MH370搜索行动之后，这个问题变得明显了很多。直到现在有报道说中国正在建造更多的保障舰船，中国面临的海上威胁的严重性才稍有缓解。
报道称，在2013年，中国的第三和第四艘903型补给舰入列海军。这种两三万吨级的油轮/货轮混合补给舰的最早两艘出现于2004年。之后在2008年，这两艘补给舰被频繁地使用，为被派往索马里近海执行反海盗巡逻的13轮特混舰队提供保障。通常一艘903型补给舰跟随两艘军舰（一般是一艘护卫舰和一艘驱逐舰），为军舰供应燃料、水、食物及其他所需补给。补给舰会前往当地港口补充用完的补给及其他必需品。中国需要更多数量的903型补给舰来支持其越来越多深入西太平洋的远距离训练行动。